La nuit se glisse

Comme un serpent soyeux

Suintant de peur

Tu n’es plus là

Le vide informe des murs froids

Le vide a pris ta forme

Le silence est plein de voix

Sans toi

James avait brusquement repoussé le clavier de son ordinateur, avant de venir s’affaler aux cotés de Johanne sur l’énorme canapé rouge qui trônait dans son salon, entre un authentique jukebox de 1955 et une armoire vitrée pleine jusqu’à la gueule de disque vinyles et gadgets kitsch. Ce décor d’une époque qu’il n’avait pas connu le rassurait. Il aimait à se plonger dans ces artificielles fifties hollywoodiennes, à se couper du monde, à oublier jusqu’à sa propre existence ; « vivre jeune mourir vite »,  dans les bras des starlettes, selon un scénario préétabli. Le sourire de Marylin, sur le mur en face de lui, au dessus des ordinateurs, resplendissait de manière absolument obscène aujourd’hui. Le monde, il le savait trop bien, continuait à tourner quelque soit le nombre de morts. Johanne, au ralentit, se leva pour attraper sa réserve d’herbe et de tabac, afin de se rouler un nouveau joint. Son regard éteint lui rappela celui des poissons à l’étalage sur le marché.

A part attendre, de toute manière, que faire d’autre…

Il se saisissait d’une bouteille de Bushmills et d’un verre, bien décidé à s’abrutir l’esprit lui aussi, quand deux de ces ordinateurs se mirent à résonner de multiples tintements, comme autant de téléphones. Johanne émergeât de sa torpeur d’un sursaut. James vint se poser derrière sa console informatique. On cherchait à l’appeler simultanément sur TOUS ces logiciels Vo.I.P.… Sur messenger : Liam… Sur WebLive : Liam… Sur Skype : Liam…. Il accepta la conversation sur Skype.

Liam : Faut que je te parle immédiatement.

James : Désolé, Brother, pas le moment de se réjouir. J’ai eu une dure journée.

Liam : Rien de joyeux, c’est à propos de ton père… Je ne sais pas comment te dire ça. Il faut qu’on se parle en direct.

James : En direct ou part écrit ça change rien. Qu’est-ce qu’il a encore ?

Liam : Il est mort…

James sentit sa colonne vertébrale tomber en morceaux. Il tenta d’établir une communication vocale sur le logiciel. Pas moyen de passer l’appel. Pas le temps de voir ce qui bloque. (le pare-feu ?). Il se jeta sur son téléphone fixe, composa le numéro de Liam de mémoire, oublia l’indicatif. Il recommença, en s’efforçant de souffler. Liam  décrocha. James lui hurla dans les oreilles :

-         Qu’est-ce qu’il s’est passé ??

La voix calme de son ami lui répondit d’un ton mécanique :

-         Selon les flics, c’est un cambriolage qui a mal tourné…

-         Liam, bordel de merde, dit moi ce qui c’est passé !!

Ce dernier répéta lentement, en appuyant sur chacun des mots :

-         Selon les keufs, c’est un cambriolage qui a mal tourné… ce matin, vers 10h… C’est Kieran Adams qui a appelé les Crime stopper… Il dit qu’il a vu une grosse voiture bleue…

James resta silencieux quelques secondes, éclusa une rasade de whiskey à même la bouteille et dit, d’une voix beaucoup trop rapide :

-         Qu’est-ce qu’il fout… C’est bon, j’ai compris. On a un cadavre ici aussi… mais je… j’arrive… je prends le premier avion que je trouve.

Il raccrocha d’un doigt tremblant, lâcha le combiné et explosa en sanglots. Johanne s’approcha de lui et l’entoura de ces bras. Sans dire un mot.

Quand elle lui annonça qu’elle avait réservé deux billets pour le dernier vol vers Dublin, James ne protesta même pas et acquiesça d’un signe de tête. Ils avaient une heure devant eux avant que le taxi, pour l’aéroport de Marignane, ne les attende à l’entrée de la rue Pavillon.

Dans la chambre, James, anesthésié par la nouvelle, remplissait une grosse valise Samsonite noire, qu’il venait de tirer de son nid de poussière, avec des gestes mécaniques. Quatre costumes, un tas de sous-vêtements, des chaussettes  deux bolo-tie, une bouteille de parfum…

Merde, même en juillet on se les gèle là-haut.

Il ajouta dans la valise son pardessus noir en drap, et réalisa qu’il avait oublié pas mal de choses. Johanne, de son coté, se contentait de ramasser en vrac deux jeans pas trop troués qui trainaient au sol, quelques T-shirt et sweat-shirt, une poignée de petites culotes et de soutiens-gorges qu’elle fourrait en tas dans son sac à dos. Elle observait discrètement le niveau de la bouteille de whiskey que James avait transporté avec lui dans la chambre. A chaque vêtement soigneusement posé dans la valise, il ingurgitait une longue rasade d’alcool. Elle le savait bon buveur, et avait même prit quelques cuites mémorables avec lui. Là, il se saoulait dans l’urgence de faire déconnecter ces neurones, d’échapper un peu à la douleur. Elle craignait qu’il dépasse les limites et ne soit pas en état de prendre l’avion.

Elle-même se sentait bien plus enragée que triste. Elle avait toujours pensé que lorsque l’on pleure la mort d’une personne, on verse plus des larmes sur soi même que sur le défunt, qui,  lui, de toute manière, ne souffre plus. On est affecté par le vide que crée cette disparition bien plus que par cette disparition elle-même. Lorsque l’on pleure une mort, on pleure le manque, le néant au sein de notre propre vie… On s’apitoie sur soi même… Or, cela n’avait jamais été dans les mœurs de Wonder Johanne de s’apitoyer sur elle-même.

Elle avait pris cette décision enfant, lorsque sa mère l’avait envoyée dans un pensionnat catholique. Elle se battrait toujours et n’aurai besoin de personne. Jusqu’ici, elle avait réussit à mettre cela en pratique. Même si elle tenait beaucoup à Henriette, elle ressentait plus de rage à l’idée que l’on ait abrégé sa vie de cette manière que de chagrin de la savoir réduite à néant, et cette rage était encore augmentée à l’idée que James venait, lui, d’être privé de son père de la même façon.

Mais,…Merde !  Priorité aux vivants !

De ce quelle savait, en dépit de quelques tensions, James et son père s’étaient toujours aimés et soutenus ; James allait donc sérieusement avoir besoin d’elle ici… Il allait falloir qu’elle se batte pour deux. Si elle l’aimait vraiment, c’était le moment ou jamais de lui prouver. Elle ferma les attaches de son sac à dos d’un geste brutal et décidé puis profita de l’absence momentanée de James pour escamoter la bouteille de whiskey discrètement.

Quand James revint du dressing, avec deux chemises blanches parfaitement repassées, Il chercha des yeux l’alcool. Constatant sa disparition, il ne dit rien, se contentant d’hocher la tête d’un air entendu. En dépit de la présence d’une pile d’une dizaine de chemises parfaitement repassées dans son placard, il avait ressenti le besoin de manier le fer. Cet activité qui rebute la plupart des gens le propulsait, lui, dans le monde des équations et de la rationalité. Il en était arrivé au résonnement suivant : si Henriette et Brendan avaient été assassinés à la même heure, sans doute de la même manière, et à plus de huit cent miles de distances, il y avait obligatoirement un lien entre les deux. Les coïncidences de ce type ne se trouve que dans les romans de gare, et encore, ceux des années 30… Outres le fait d’avoir dépassé la soixantaine, d’être cardiaques, têtus et casse-pieds, ils étaient surtout liés à lui, James Connolly…

Henriette n’avait sans doute pas été tuées par les Santini, mais bien pour l’atteindre lui, James Connolly… Quand à son père, qui pourrai en vouloir à un vieux serrurier à la retraite et en moitié jobard ?… Et ça ne pouvait venir que d’Irlande, puisqu’en France il utilisait l’identité de Charles Parker, citoyen britannique, né dan le Sussex et diplômé de Cambridge, pour ces affaires… De plus, très peu de ces « partenaires » financiers ne l’ont rencontré en personne. A Belfast, par contre, tout le monde connaissait son père, Brendan Connolly, revenu au pays, en 2004, suite à une mise à la retraite forcée lors de la rénovation de son immeuble londonien… et surtout tout le monde le connaissait lui, le fils, James Connolly, membre de l’IRSP et de l’INLA, braqueur arrêté et condamné en 97, accusé du meurtre d’un petit dealer, Peter Tohill, acquitté suite à une contre-expertise balistique, soupçonné par la suite de quatre autre meurtre inexpliqué, de cinq braquages, d’un enlèvement et de trois attentats à la bombes… Il avait fait la une des tabloïds pendant plusieurs mois en 1997 et 1998, chaque fait attribué à l’INLA qui revenait sur le tapis lui était systématiquement attribué…

Ouais,… et si ça vient de là-haut ça peut venir d’une bonne centaine de personnes différentes… Il faut convaincre Johanne de rester ici…

Ses yeux se posèrent sur cette dernière, assise en  tailleur au sol, les coudes sur son sac à dos. C’est fou ce qu’elle pouvait ressembler à sa grand-tante quand elle fronçait les sourcils de cette manière, en les faisant presque se rejoindre…

Henriette n’était pas là-haut… et elle avait toujours été méfiante et habituée à faire gaffe à sa peau… et pourtant… Et de toute façon elle refusera de se planquer ici… et tu ne sais pas ce qu’est devenu Ange…

Et la disparition de l’Ange en pleine mer, ne plaidait finalement pas pour cette piste irlandaise unique.

Et calmos, Jim, tu tires des plans sur la comète là… et puis je n’ai absolument aucun élément sur la mort de mon père… et le Bushmills n’aide pas à raisonner clairement… On a déjà vu pire que ça en matière de coïncidence… Ton vieux a tenu à se réinstaller à Beeshmont, c’est pas ce que l’on fait de plus sûr comme coin… et Henriette a toujours été une pro pour se mettre dans des histoires dangereuses…

Johanne se releva, prit son vieux blouson de cuir tout râpé  qu’elle avait jeté sur le lit et le coinça entre les attaches de son sac. Elle était prête à partir. James se dit qu’elle n’avait sans doute pas conscience de la situation, mais qu’il la ferait protéger plus efficacement là-haut. Un tueur, quel qu’il soit, ne s’aventurerai pas à s’approcher de son dingue de cousin John, qui sortait tout juste de prison où il avait passé quinze ans pour le meurtre du grand chef de l’UDA…

Johanne regardait fréquemment la montre Smatch noire et rouge qu’il lui avait offerte pour ses vingt-six ans. Il lui sembla qu’elle était impatiente de partir mais quand elle lui dit, d’un ton faussement enjoué :

-         On décolle ?

Il s’aperçue que sa voix tremblait légèrement, et que ce n‘était pas d’excitation. Il acquiesa d’un signe.

Johanne l’avait devancé dans le couloir. Il donnait un dernier tour de clef à la serrure de la lourde porte blindée qu’il avait installé lui-même pour sécuriser son logement, quand il sentit, trop tard, une présence. La porte du placard sous l’escalier menant aux étages s’ouvrit à la volée. Une ombre noire le propulsa contre le mur d’un violent coup d’épaule et lui plaqua le canon d’une arme sur la tempe.

- Allez, hop ! Demi-tour on rentre ! Et pas de faux mouvement, ajouta l’homme cagoulé en direction de Johanne, sinon ton mec risque d’avoir des courants d’air dans les neurones.

Ange, que la Méditerranée rendait habituellement plutôt serein, sentait un véritable courant électrique lui parcourir les membres. Le calme plat et vain de cette antique étendue d’hydrogène, mêlée d’oxygène et de sodium, lui pesait sérieusement sur les nerfs, comme à peut-près tout en ce moment. Sale période pour les volatiles de son espèce… Il quitta le bastingage pour faire quelques pas sur le pont du Pascal Paoli.

Salope de grognasse de merde… Putain… Comment t’as osé ? Comment tu as seulement songé à faire ça ?  Est-ce que je vais fouiller dans tes fringues moi ?

Il sortait avec elle depuis trois mois. Jeanne, une petite bourgeoise que se la jouait artiste, certes, mais plutôt mignonne… gentille… et un beau cul, ce qui ne gâchait rien… Mais bien trop curieuse, et jalouse… Cette fois-ci, quand il lui avait dit qu’il devait rentrer plus tôt que prévu sur le continent, elle n’avait rien dit. Ca l’avait étonné, habituellement, elle lui tapait des crises monumentales, comme la gosse de riches qu’elle était. Ce matin là, elle s’était montrée particulièrement câline et un rien pot de colle puis avait finit par lui dire qu’elle rêvait d’un petit déjeuner au lit. Quand il était revenu avec les croissants, elle l’avait visé avec SON PROPRE FLINGUE, son Glock, hurlant comme une hystérique « C’est quoi ça ? Mais bordel, tu es qui ? » et blablabla… et blablabla…

Pourtant, il ne lui avait pas menti, il était bien étudiant en droit ; il devait même entamer sa thèse en septembre prochain. Il disposait juste de moyens de financement peu orthodoxes… Est-ce vraiment un drame ? Etaient-ils moins moral que ceux des enfants de marchands d’armes ou de patrons de multinationales faisant fabriquer leurs cochonneries dans les usines à esclaves asiatiques ?

Elle avait aussi visiblement épluché son portable qui était maintenant posé devant elle, sur les draps froissés, malmenés par leurs ébats nocturnes. Le cran de sureté du Glock était mis… elle pourra toujours appuyer sur la gâchette…

Un sourire mauvais sur le visage, il se jeta sur elle et lui prit l’arme des mains. Il avait failli la frapper mais avait retenu son geste au dernier moment. Une marque reste une preuve… Puis-bon,… Il n’aimait pas frapper les nanas…  Il l’avait insulté, puis menacée de lui « travailler sa belle petite gueule à l’acide » si elle parlait de ça à qui que ce soit. Il était parti en claquant la porte.

Il avait passé une semaine à redouter de voir la poulaille débarquer chez son oncle, mais rien ne se produisit. Les choses semblaient s’être tassées… jusqu’à ce soir, jusqu’à ces deux types qui avaient débuté leur filature quand il était sorti de chez lui, qui l’avait continuée jusqu’au port, puis qui étaient montés sur le bateau avec lui… Le problème, c’est que les choses s’étaient tellement tendues avec les projets d’Henriette qu’il ne pouvait même pas savoir exactement si c’étaient des portes-flingues de Santini, des schmitt ou encore autre choses…

Bah,… Faut faire avec… les risques du métier… J’aurai le temps de les semer en amarrant à Marseille. Ghjullian bosse au fret, il me fera sortir discretos, et Pascal me virera des listings de passager…

Avec une pointe de regret, il jeta son mobile tout neuf à l’eau, pour ne pas être traçable, puis descendit dans les cales retrouver son cousin.

Le bateau arriva à Marseille à l’heure prévue. Ange n’en sorti que deux heures plus tard, avec l’équipage du fret, vêtu d’une tenue de mécano, d’une casquette de caillera et d’un petit diamant à l’oreille. Ses suiveurs stationnaient dans une voiture le long de la quatre voix qui longeait le port autonome. Ils n’y virent que du feu. Ils cherchaient un mec de taille moyenne, brun, habillé BCBG, qui se déplaçait de manière assez raide ; un prolo tendance rappeur Skyrock, aux gestes et à la démarche déliés, passa devant leur véhicule en se payant intérieurement leur tête.

Ange devait à Henriette cette facilité à passer inaperçue. Elle-même avait souvent utilisé des déguisements, tout au long de sa « carrière ». Elle lui avait aussi payé quelques mois de cours de théâtre, pour apprendre à modifier sa gestuelle, sa démarche et même sa voix. S’il n’arrivait pas à camoufler son accent trainant, il se montrait, par contre, très habile pour vieillir son timbre, pour le rajeunir et même pour le féminiser ; ce qui amusait beaucoup son amie. Son visage affreusement banal était aussi un grand atout, rien ne le distinguait d’un autre homme,  brun de taille moyenne, aux yeux sombres et à la peau mate.

Il marcha, avec les marins de la SCN, jusqu’à la station de métro de la Joliette où il les salua avant de s’engouffrer dans la bouche avide du sous-sol marseillais. Arrivé à la gare Saint-Charles, il se rendit immédiatement dans les toilettes payantes du quai A pour changer de tenue. Il portait désormais un Levis fatigué et un T-shirt humoristique noir proclamant, à l’aide du célèbre logo d’une marque de cigarette, qu’il était « Malbarré ». Il se rendit ensuite chez Herdz d’une démarche qu’il voulu la plus nonchalante possible. Il s’était bien amusé avec les deux guignols, mais maintenant, il devait se bouger sérieusement pour rentrer à Rousset et prévenir Henriette des galères à venir. Peut-être même que ça convaincrait cet âne de James de leur rendre ce petit service dont ils avaient tant besoin…

La femme de l’agence de location, une blonde décolorée, un peu vulgaire, qui ne le regarda pas une fois, accepta ces faux papiers au nom de Simon Colonna sans ciller. Elle prit l’empreinte de la carte bancaire de Monsieur Colonna, lui fit signer un papier et  lui confia les clefs d’une petite 206 grise. Il aurait préféré louer quelque chose d’un peu plus puissant et agréable à conduire mais bon… Selon cette identité il était supposé être enseignant en lycée professionnel, or le secret d’un bon camouflage est d’avoir un personnage le plus complet et banal possible.

Il prit la route en pensant à ce qu’il l’attendait à Rousset. Visiblement, James et Henriette s’étaient sérieusement engueulés. Celle-ci s’était montrée très évasive au téléphone, mais il avait compris que : un, l’irlandais refusait catégoriquement de marcher avec eux cette fois-ci ; deux, Henriette l’avait vraiment très mal pris. En vieillissant, cette dernière devenait de plus en plus autoritaire et ne supportait plus qu’on lui refuse quoi que se soit… et James supportait de moins en moins qu’on lui impose quoi que soit… et la situation avait du s’envenimer.

Il croyait deviner la cause du refus de son « frangin » celtique. Il connaissait un peu son histoire, Henriette lui en avait parlé… Et depuis qu’il s’était casé avec Johanne, il paraissait  fermement décidé à se mettre à la retraite… Compréhensible… mais ça ne l’arrangeait pas, les bons hackers ne se cueillant pas sur les arbres.

Il aimait beaucoup la jeune femme lui aussi, mais avait très vite compris qu’il n’avait aucune chance ; ils ne vivaient tout simplement pas dans la même dimension. Johanne était obsédée par la politique, une idée abstraite et idéaliste de la « révolution », elle écoutait des musiques ultraviolentes, dévorait des bouquins comme une denrée vitale… Alors que lui… la seule musique qu’il entendait, d’une oreille distraite, était celle de la radio ou des night-clubs, il avait lu, pour le plaisir, dix livres en tout dans sa vie, dont deux lorsqu’il était en prison, il se foutait royalement de qui faisait les lois -lui trouvait toujours un moyen de les enfreindre- et n’avait jamais mis les pieds dans un musée… Il s’était donc mis à la considérer comme une petite sœur turbulente fréquentant la fac d’en dessous…

Ah… cette bonne vieille guéguerre fac de droit, fac de lettre…. A plusieurs reprise, il avait, pour lui faire plaisir, espionné les guignols de l’UNI, le syndicat d’extrême-droite qui avait son terreau parmi les futurs juges et avocats. Il avait même sympathisé avec le grand chef jusqu’à obtenir son adresse afin que les gauchistes qu’elle fréquentait aillent le démonter… Il ne comprenait pas vraiment l’intérêt de ce militantisme estudiantin stérile,… mais bon… il rendait service à la famille…

Et oui mon petit Ange… C’est comme ça… il faut s’assumer dans la vie… Toi, tu n’es bon qu’à rendre service… à suivre, à faire gentillement ce qu’on te dit de faire…

Et ça ne le dérangeait même pas… Surtout vis-à-vis d’Henriette… Ange n’avait jamais été du genre à se poser des questions, il prenait les choses comme elles étaient, sans trop calculer, sans oser refuser… Quand il était sorti des Beaumettes, tricard en corse, son oncle n’avait pas voulu le laisser dans la nature ; il avait donc appelé Henriette, qui était une amie de jeunesse, pour lui demander de l’héberger.

Ange était alors, très jeune, tout juste dix-neuf ans, et était tout perdu, interdit de territoire dans le seul endroit où il se sentait chez lui, son île natale. Il avait trouvé avec Henriette la sensation d’avoir une maman. Elle le traitait comme un enfant, mais ça ne le dérangeait pas, au contraire. Son oncle, qui l’avait élevé après le décès de ces parents, l’avait toujours traité comme un adulte, ne lui fixant ni règles, ni limites et le laissant entièrement libre de ces choix. Avec Henriette, il se sentait reposé. Il n’angoissait plus, il se laissait conduire… Elle lui avait demandé de reprendre ces études ? Qu’à cela ne tiennent, ça ne pouvait pas lui faire de mal… il avait préparé, et réussit avec brio, une capacité en droit, puis il avait intégré l’université. Elle avait besoin de lui pour de « menus services » ? Qu’à cela ne tiennent, il avait besoin de sa dose d’adrénaline. Cambrioler une villa, faucher des documents dans un bureau, mettre le feu à un autre,… Il n’avait jamais rien refusé. Elle lui avait raconté sa jeunesse, il l’avait immédiatement suivie dans sa vengeance…  Elle lui avait présenté son « vieux protégé », James, il en avait fait un frangin, en dépit du caractère absolument imbuvable de l’irlandais, de son tempérament froid et du fait qu’il ne semblât pas trop l’aimer… Elle lui avait présenté sa nièce, il en avait fait une petite sœur, faut de pouvoir en faire sa copine.

Il avait centré sa vie sur Henriette, son existence entière tournait désormais autour de ces cheveux gris et de sa petite silhouette encore splendide nonobstant ces soixante-sept ans. Il savait bien que les gens jasaient sur son compte, qu’on le prenait pour un gigolo, mais il s’en foutait royalement. Il se rattrapait d’une enfance absente… perdu dans ces pensées, il failli manquer l’intersection pour rentrer dans Rousset. Il vérifia à nouveau que personne ne le suivait, ni ne le précédait. Il réduisit sa vitesse, traversa le village, puis s’engagea dans le long chemin mal empierré qui menait chez Henriette.

L’air déserta ces poumons quand il vit que la porte d’entrée était fermée à clefs, Il sortit ces clefs et entrouvrit la porte. Il n’y avait absolument aucun bruit dans la maison.

Elle aurait du être ici… Pas normal…

Un sale pressentiment… il sortit son Glock de la sacoche qu’il portait en bandoulière, ôta le cran de sécurité et appela :

« Henriette »

Pas de réponse. Il réalisa à cet instant que la grosse BM flambant neuve de ce frimeur de Jim n’était pas là. Il poussa le bâtant avec le pied. L’odeur de poudre l’assailli.

Bordel de merde

Il se précipita dans le couloir, l’arme au poing, prêt à tirer. Puis il avança prudemment, adaptant le même pas que James et Johanne deux heures plus tôt… Et il fit la même lugubre découverte… Ses jambes le lâchèrent, il s’écroula en sanglot contre l’encadrement de la porte…

C’est pas possible, c’est pas possible…C’est un cauchemar, je vais me réveiller… Santini, salopard de merde… je vais te chopper et te faire bouffer des couilles avant de…

Attend voir… Si c’est Santini qui a fait ça, c’est qu’il a eut vent de ce qu’on avait déjà trouvé… Des preuves qu’on avait déjà en main… donc il aurait du fouiller la maison…

Il était toujours écroulé contre l’encadrement de la porte. Il se releva. Tout semblait en place…

Pas normal tout ça… Oh, non… pas normal du tout…

Ses yeux se posèrent douloureusement sur le corps de son amie. Au travers de ces larmes, qui coulaient sans qu’il s’en rende compte, il s’aperçu, lui aussi, qu’elle avait été torturée. Et salement.

Putain de merde… ça c’est déjà plus du Santini…

Le four encastré n’était pas à sa place. En s’aidant d’un torchon pour ne pas laisser d’empreinte, le tira fébrilement hors de son emplacement. Le vieux cartable en cuir était toujours coincé derrière. Il l’ouvrit… Tout était là. Les deux livres de compte et les reçus. Et c’était bien les même. Pas de doute, les mêmes taches de café au même endroit…

Pourquoi est-ce qu’ils n’ont pas fouillé la maison ?

En quelques foulées, il grimpa à l’étage, ouvrit les deux hautes armoires provençales de la chambre d’Henriette. Sous les draps blancs embaumant la lavande, il trouva : deux Beretta, leurs silencieux et leurs boites de cartouches, un canon scié et un fusil à pompe –avec leurs munitions respectives. Tout était à sa place. Dans la pièce d’à coté, sa chambre à lui, idem. Rien n’avait bougé d’un millimètre.

Il descendit à la cave, volant presque au dessus des marches. Il jeta à terre les casiers à vin, brisant une dizaine de bouteilles de vieux crus. Le petit coffre blindé à serrure numérique de dernière génération était toujours à sa place. Il l’ouvrit en composant sa combinaison personnelle, puis en y apposant son index. Le fric et les faux papiers avait disparus, les livres de compte des activités d’Henriette étaient toujours là. Pour la seconde fois, il sentit ces jambes se dérober sous lui, une idée venait de se former involontairement dans ces neurones.

Et si c’était… Non, il ne l’aurait pas torturée… non,… ce n’est pas son style… si,…il aurait pu… Qu’est-ce que tu connais de lui après tout ? Il a quand même fait parti de l’un des groupes paramilitaires les plus dangereux d’Europe de l’Ouest…

Et Henriette aurait pu lui faire péter un câble… Obstinée comme elle l’est…

Comme elle l’était…

Il se passa la main sur le visage.

Merde ! Johanne !

Il remonta les escaliers de la cave quatre à quatre. Il reviendrait plus tard faire le tri dans ce que la police ne devait surtout pas trouver. Il remonta au pas de course à l’étage prendre un Beretta et le canon scié, il sorti de la maison, ferma la porte d’entrée à clef  et se jeta dans la minuscule voiture d’occasion.

Du trajet, il ne garda qu’un souvenir vague de panneaux indicateurs défilants et de l’aiguille du compteur dépassant très largement le légalement admis… ce n’était pas dans ces habitudes, la vitesse est un risque idiot, mais…

…Johanne,… merde… Si James a vraiment cramé une durite, il a pu s’en prendre à elle aussi…

Il posa littéralement la petite voiture sur le cours des minimes et se précipita au pas de courses jusqu’à la rue Bédarrides, dans le centre-ville. Il escalada les quatre étages menant au minuscule studio de Johanne. Porte d’entrée forcée. Il poussa le battant prudemment. Odeur métallique, mêlée de souffre… Une énorme tâche de sang sur le lit… et des poils gris… il s’avance dans la pièce. Charles, l’apathique chartreux  de Johanne, … Il s’approcha du corps du félin. On avait tiré deux balles qui avaient littéralement réduit l’animal en bouillie. Le logement n’avait, sinon, subit aucun dommage…

Il est tant d’aller mettre certaines choses au clair…

J. fixe le panneau indicateur d’un œil. Son vol va avoir quinze minutes de retard… Mais pas d’importance ce qui devait être accompli venait d’être accompli.

ET UNE BONNE CHOSE DE FAITE AUJOURD’HUI !

Chapitre 2.

James ne s’était pas senti d’aussi bonne humeur depuis très longtemps. Une furieuse envie de danser lui titiller les orteils et l’air de Johnny Be Good swinguait au milieu de ces synapses. Il avait envie d’attraper Johanne dans ces bras, de l’embrasser, de se perdre dans sa chevelure, de lui faire l’amour, là, maintenant, tout de suite, dans la voiture, au bord de la départementale D23… mais comme il engageait le véhicule dans le petit chemin de pierre menant chez Henriette, il s’abstint. Il avait l’impression que ses lèvres allaient se détacher de son visage pour virevolter autour de sa tête et finalement se poser entre les magnifiques seins de Johanne.

Regarde la route, imbécile !

Il s’engagea à la dernière seconde dans l’étroit chemin de pierre qui menait au mas d’Henriette. Il se sentait prêt à donner toutes les excuses du monde à sa vieille amie vindicative. Rien n’allait pouvoir entamer sa joie et son optimisme.

Les Brits viennent de se prendre une méchante baffe dans les dents !… et Johanne ne boude plus !… et je vais régler cette foutu situation avec Henriette !!… YIPEEE !! Le monde est merveilleux !

Il gara la voiture à l’ombre de l’immense noyer, coupa le contact et posa sa main sur le bras de Johanne :

-         Je t’aime

Elle se jeta littéralement sur lui, le renversa contre la portière et l’embrassa sauvagement. Une noire tempête d’amour échevelé !

Johanne tapa une série de coups joyeux à la porte. Pas de réponse

Bizarre

Elle posa sa main sur la poignée, pour ouvrir. Elle appuya. La porte de bougea pas d’un pouce. Fermée à clef.

De plus en plus étrange

James était en train de se recoiffer et d’arranger le col de sa chemise dans le rétroviseur. Elle l’appela d’une voix mal assurée :

-         James ! T’as les clefs ? J’ai peur qu’Henriette ait eu un problème…

Il se précipita vers elle, des mèches de cheveux lui tombant sur le nez. Il regarda dans la gueule de la tarasque en plâtre qui garnissait une niche contigüe à la porte. En théorie, elle devrait contenir une clef… Que dalle…

-         Pas besoin de clefs.

James retourna à la voiture au pas de course. S’il ne l’avait pas éjecté dans un de ces grands ménages frénétiques, il devait encore avoir un rossignol planqué sous le siège avant.

A l’aide du rossignol, il vint à bout de la serrure en moins de quinze secondes.

Mais quand est-ce qu’elle va se décider à mettre une vrai serrure sur cette satanée porte !

Il poussa le battant. Immédiatement, l’odeur l’alerta.

-         Johanne, tu reste dehors…

Non, il peut y avoir du monde posté dehors, elle ne saura pas comment réagir.

- Non, en fait, tu restes collée derrière moi. Calque tes gestes sur les miens.

Johanne, dont l’excitation n’était pas encore retombée, senti son cœur s’accélérer encore, le sang lui battait les temps, l’air avait du mal à passer dans ces bronches. Elle imita les gestes de James, posant les pieds au sol très lentement, en commençant par le talon,  fléchissant légèrement les jambes, presque colée au dos de son amant. Ils parcoururent les deux mètres de couloir comme cela. Ils s’approchaient de la cuisine. L’odeur acre, souffreteuse et métallique de la poudre devenait de plus en plus puissante, mêlée à une autre odeur, celle-là chaude et écœurante. James pouvait presque voir les mains de l’angoisse faire un nœud avec son larynx. L’odeur du sang, versé en quantité… Collé au mur du couloir, il jeta un œil dans la pièce.

Henriette gisait là, en face d’eux, la moitié du visage manquante. La table en olivier était maculée de sang, de morceaux blancs de plus ou moins grande taille… (de l’os…), de cheveux gris amalgamés de chair et de sang… encore du sang… et une matière gélatineuse gris-rosâtre bizarre. Il retint à grand peine un haut le cœur. Johanne passa la tête à son tour dans l’encadrement de la porte. Elle sentit le sang déserter les veines de son visage.

« Oh ! putain de merde ! »

James la bâillonna avec sa main.

« Shut up ! »

La porte-fenêtre de la cuisine, qui donnait sur le coté du mas, était entrouverte. James écouta attentivement. En dehors de leurs deux respirations légèrement saccadées, il n’entendait absolument rien. Aucun bruit, aucun murmure, aucun glissement, aucun souffle. Rien. Il s’avança prudemment. Passa à coté du corps de sa meilleure amie, en s’efforçant de garder son regard focalisé sur la porte-fenêtre. Il poussa un ventail. Personne dehors non plus. Il baissa les yeux : deux traces de vélo dans l’herbe…

Il se prit la tête entre les mains. Johanne restée dans l’entré n’arrivait plus à bouger. Ces yeux étaient comme collés au crâne explosé d’Henriette. Son rythme cardiaque s’était calqué sur le chant funèbre des gouttes de sang s’écoulant au sol. Ploc ! Ploc ! Ploc ! Elle aurait bien aimé s’évanouir, couper le contact, mais son esprit n’était pas du même avis, bien décidé à rester en mode éveil. Il enregistrait même une foule de détails bizarres. Le torchon pour s’essuyer les mains ne pendait pas au crochet habituel, le four encastré était légèrement sorti de sa niche, une patate en moitié épluchée attendait de rejoindre le tas de ces congénères déjà débarrassés de leur peau.

James revint dans la cuisine et poussa Johanne en dehors de la pièce. Ce geste l’exaspéra, elle repoussa la main qui l’avait attrapé à la taille. Il lui prit le bras et l’entraina jusque dans le salon contigu. Il la força à s’asseoir et lui dit :

« Surtout ne touche à rien. Je vais effacer nos empreintes dans la cuisine »

James se força cette fois à baisser les yeux sur le corps de son amie. Il respirait très lentement, se forçant à faire fi de ces odeurs de morts. Au vu des dégâts, on avait tiré minimum avec du neuf millimètre. Il s’accroupit sur les talons. Son amie était attachée à la chaise avec du fil de nylon. Il regarda ces mains. Elle avait reçu une balle dans la main droite, de plus petit calibre. Il pouvait distinguer des traces de poudre autour de la blessure. Tirée à bout portant. Elle avait plusieurs doigts brisés à l’autre main. Il leva les yeux, son bras droit pendait bizarrement. Cassé lui aussi. Il se releva. La pièce dansait autour de lui.

Non, Jim. Tu ne flanches pas maintenant. Allez, hop ! Tu souffles profondément, tu ouvres les yeux et tu te mets en pilote automatique.

Il souleva les paupières, aperçu les jambes de son amie. Il referma les yeux immédiatement. Ces genoux n’étaient plus qu’une bouillie épaisse de sang, de chair, d’os et de tendons. On l’avait torturée. Et pas qu’un peu. Il se sentit vaciller. Il regarda autour de lui, scruta le sol de la cuisine, les meubles. Pas de douilles.

Très professionnel… Je parie que les flics ne trouverons ni empreinte ni ADN… Sauf les nôtres… merde…

Il essuya, à l’aide de la pochette de son costume, les endroits où Johanne et lui avait pu passer les doigts, en s’efforçant de contourner le centre de la pièce de peur que son regard ne tombe sur son amie.

Johanne serrait les poings à s’en enfoncer les ongles dans la chair de la main. Elle commençait à se calmer et à réfléchir plus froidement.

Maintenant, il faut penser aux condés. Faut éviter que cette affaire nous retombe dessus. Quand on aura résolu cette urgence, on trouve le coupable et on lui fait bouffer ces couilles par le trou du cul.

Déjà, réfléchir aux éléments dont on dispose. Dernière « affaire » chaude de la tante : faire tomber Jean Santini en trouvant la preuve qu’il blanchit son fric pas net à l’aide de fausse entreprises d’insertion et qu’il a organisé le meurtre de son cousin pour ne pas partager l’empire des Santini sur Marseille.

Quand elle avait appris le passé de sa tante, après l’avoir questionné, Johanne avait fait des recherches sur l’empire des Santini. De fait, cet empire cédait du terrain, dans les activités « historiques », aux familles venues du Liban, des Comores et d’Europe de l’Est. Jean Santini n’avait réellement gardé main basse que sur la coke et l’héroïne, mais il se ruinait de plus en plus en pot de vins divers et variés afin de garantir son marché… La spéculation immobilière, l’attribution de chantier publics, le recel d’abus biens sociaux, l’économie sociale et surtout les associations sportives lui rapportaient nettement plus d’argent. De toute façon, son statut de sénateur et président de collectivité territoriale lui donnait une quasi-immunité, en tout cas l’immunité parlementaire, une garantie bien utile. Et puis, l’achat de flics locaux était un sport familial… Donc, premier suspect possible : Jean Santini, ou plus probablement l’un de ces hommes de main. Santini a du apprendre d’une manière ou d’une autre que sa vieille ennemie était de retour sur le sentier de la guerre. Et il l’a faite liquider,…

Deuxième suspect, logique, James. Ils se sont engueulé à mort, et visiblement il lui en voulait pas mal…

Oui, mais pour cela il aurait fallu qu’il se dédouble…

Mais il aurait pu se lever avant Johanne, aller descendre Henriette et revenir se coucher… Ou même ne pas se recoucher du tout… puisqu’il l’avait réveillée avec un petit-déjeuner au lit, café noir/croissant, orange pressée… dans l’une de ces pitoyables tentatives de se faire pardonner…

Oui, mais Henriette a été assassinée alors qu’elle épluchait des patates pour les mettre à cuire…

Et son sang n’était pas encore coagulé… On met les patates à cuire à 11h,… elle les lavait… Il devait être au moins 10h…

Johanne senti un poids disparaître de sa colonne vertébrale. James était éliminé d’entré comme suspect possible. Par contre, l’Ange n’tait toujours pas arrivé. Il devait amarrer à Marseille à dix heures… et à, elle regarda sa montre, 13h, il n’était toujours pas là.

Non, Jo, imbécile. Faut rester logique dans la vie, sinon tout se barre en couille. L’emplumé considère Henriette comme sa mère. Il ne peut pas vouloir la faire descendre,… ou la descendre… Quoique… regarde toi avec la tienne… ce ne sont pas les envies homicides qui manque… mais de là à passer à l’acte… Oui, mais ils étaient mêlés dans des histoires que tu n’imagine même pas… Oui, mais elle lui paye ces études de droit… il ne va pas tarder à être avocat… Oui, mais il est corse… Un corse ne tue pas sa mère…

Comme si cet argument était suffisant pour clore ces soupçons, son esprit se porta sur un crochet, pendu dans le mur de la cuisine. Le torchons pour les mains était pendu à coté de la porte fenêtre,… donc… elle avait les mains mouillées, ou sales… On a tapé a la porte de la cuisine. Elle s’est essuyé les mains et a ouvert. Soit elle connaissait son visiteur, soit ne lui inspirait-il aucune méfiance… Elle a même sans doute ouvert en hâte…

Et comme cette foutu baraque est isolée en pleine forêt,… il n’y a que de la route que l’on a pu entendre quelque chose…

James interrompit le cours de sa réflexion en faisant interruption dans la pièce. Johanne leva les yeux vers lui et demanda, d’un ton calme :

-         On fait quoi ? Il faut que l’on trouve une trace d’Ange… il devait être là depuis longtemps…

James sursauta, il l’avait complètement oublié, l’emplumé…  Qu’est-ce qu’il pouvait bien foutre…

-         On attend le corse ici, et on voit ce qu’on fait. Son bateau a peut-être du retard, dit James la voix tremblante. On peut pas prévenir les poulets sans savoir ce qu’il est devenu…

-         Et on prévient les poultocks…

-         Anonymement, et tardivement, répond James sur le ton de l’évidence. J’aimerai bien qu’ils ne mettent pas trop leur gros nez dans mes affaires… S’ils cherchent mes moyens de subsistance, ou s’ils fouillent dans certaines affaires d’Henriette, les camouflages risquent de ne pas faire illusion longtemps…

Johanne fronça les sourcils… d’une voix que James ne lui connaissait pas, elle dit :

-         Sûr ! Et on trouve le fumier qui a fait ça, on lui fait payer très cher. On le massacre.

-         Olà ! Stop. On s’en occupe avec Ange. Toi, tu files te mettre au vert chez M…

-         Hors de question ! Ni pense même pas ! Ils ont buté la seule personne fréquentable de ma putain de famille de merde. Je descendrais celui qui a fait ça moi-même. Dit-elle d’une voix un peu trop sourde. D’ailleurs, j’appelle Ange maintenant, pour savoir ce qu’il fout. Quand on sera en tête à tête, je suis sûre qu’il sera de mon avis. Je dois me faire justice…

James pouvait sentir la haine irradier de la jeune femme. Sa lèvre supérieure était même légèrement retroussée, comme celle d’un chien qui va mordre. Il ne l’avait jamais vu comme cela. Plus la même fille. Elle lui faisait presque peur. Même sa voix avait changé, elle émanait d’une autre profondeur, d’un être qu’il n’avait jamais rencontré.

-         NON ! s’écria James quand elle dégaina son portable. Attend… on va le contacter, mais pas avec ton appareil… pour la police…

De l’intérieur d’une petite table de nuit en marbre, il sorti un gros téléphone portable d’ancienne génération, d’où sortait, d’un trou grossier sur le coté gauche, quelque fils, comme si l’appareil était blessé. Il tourna une molette sur le coté, pour brouiller la localisation de l’appel, en changeant la fréquence, et composa le numéro du corse.  L’accent trainant de Ange l’accueilli, mais sur son répondeur.

« Bonjour, vous êtes bien sur le répo… »

Il raccrocha.

Ange, brother,… tu es un vrai casse-pieds mais j’espère sincèrement qu’il ne faille pas t’ajouter à la liste des cadavres…

Il s’assit à coté de Johanne, un air de profond dépit imprimé sur le visage. Avant qu’il n’ai prononcé un mot, elle lui dit :

-         File moi le téléphone, je vais lui laisser un message que lui seul puisse comprendre…

«  Bonjour, vous êtes bien sur le répondeur d’Ange Marie Paoli, je ne suis pas disponible, mais laissez-moi un message je vous rappelle »

Après l’annonce en corse, Johanne lui laissa le message suivant :

« Viens direct à la grotte. »

James l’observait d’un œil septique. Elle expliqua :

-         la dernière fois qu’on a parlé de toi avec Ange, il t’a qualifié d’ours. Donc il devrai comprendre que la grotte c’est chez toi…

-         Un peu tiré par les cheveux, mais pas con…

Une heure plus tard, ils fermaient la lourde porte blindée de James, au rez-de-chaussé du 18 rue Pavillon, à Aix-en-Provence. Il s’installa derrière l’un de ces trois ordinateurs. Il se connecta au site de la SNC, la Société de Navigation Corse. Il savait qu’Ange avait pris place à bord du Pascal Paoli. Le bateau avait quitté Ajaccio à l’heure, la veille au soir, et était bien arrivé, à 10h, au port de Marseille.

Ça ne sent pas bon du tout…

Il ne dit rien à Johanne et pirata le serveur de la compagnie. La barrière de protection fut Out en moins de vingt minutes. Il rentra dans les listes de passagers. A la monté, Ange était bien dans les listes de passager du Pascal Paoli… mais plus à la descente… il semblait avoir disparu du listing dans l’intervalle…

Il s’est fait descendre… par des mecs à Santini… ou du moins par des pros qui ont la possibilité de faire ce genre de manipulation… Il est entrain de nourrir les roussettes…. Au fond de la méditerranée… ou alors…

Son logo Skype dans la barre des taches afficha un 1 entouré d’un rond. Quelqu’un cherchait à rentrer en contact avec lui. Il ouvrit le  logiciel.

Conversation. 1 nouvelle. Liam

Sorry, Brother, mais là, c’est vraiment pas le moment…

Il bascula son statut sur « occupé » et se tourna vers Johanne qui, affalée sur le canapé, était en train de fumer un énorme joint d’herbe, les sourcils froncés.

Il lui explique ce qu’il vient d’apprendre. Elle lui murmure d’une voix un peu pâteuse qu’il faut attendre demain matin… qu’il se planque certainement…

« c’est un mec du maquis… il sait échapper aux gens… »

Elle reprit d’une voix plus claire. Selon elle, si on avait neutralisé, il aurait massacré pas mal de monde avant… Il y aurait au moins quelques blessés parmi les assaillants… Et paranoïaque comme l’était Ange, il aurait été difficile de l’avoir par surprise… Il ne parlait pas d’accrochage sur le bateau, sur le site… et la radio, allumée sur France Intox n’annonçait pas de carnage sur le ferry…

Il se dit immédiatement que soit elle n’avait pas tord, soit l’Ange avait trempé ces plumes dans quelque chose de pas net… soit il servait d’autres intérêts que ceux apparents… Il avait comme Johanne de quoi douter très fortement de ce genre de soupçons… mais il en avait aussi vu pas mal d’autres tourner leur veste au moment opportun… il se pourrait aussi qu’ils le tiennent par chantage… Qu’ils menacent son vieux ou sa nana, s’il en a une… Comment réagirait-il lui-même si on tenait Johanne… Il trahirait les siens pour ne pas perdre « The One », la femme de sa vie, celle qu’il aime plus que tout au monde… et là… il commençait à flipper sérieusement… ça n’allait pas être évident de la convaincre d’aller se planquer quelque part… Elle était bien décidée à rester et à prendre part aux opérations…

Mais c’est beaucoup trop dangereux… Elle a jamais tenu une arme de sa vie,… en dehors de son stylo plume…C’est vrai qu’elle est futée, qu’elle apprend vite… et qu’elle est capable de se battre mieux que certains mecs… elle connaît les situations de violence aussi… mais… “A Pity beyond all telling, is hide in the heart of love, the crown who are dying and selling” and blablabla…

Il ne supporterait pas une nouvelle mort… pas elle…

Amoureuse… merde… le piège…

Elle l’avait rencontré un an auparavant, jour pour jour, dans la maison vers laquelle ils roulaient en ce moment même. Celle de sa grand-tante Henriette.

Tout d’abord intriguée par cet espèce de dandy snob aux yeux de chat, elle avait été finalement amusée puis séduite par sa courtoisie d’un autre âge, se demandant ce qu’un mec comme lui pouvait bien trouver à une petite métaleuse destroy comme elle… Car elle lui plaisait, la chose était certaine… Elle avait rarement été aussi sûre de plaire à un homme. Elle lui parlait de sa thèse d’histoire sur les mouvements sociaux en Provence, il la fixait avec des yeux vagues et un sourire idiot. Quand il parlait, il mélangeait l’anglais et le français de façon assez comique et s’emmêlait dans ses mots comme un ado de quatorze ans… Pourtant, cela ne ressemblait pas à la description qu’avait faite Henriette de son vieil ami irlandais… Elle en avait donc conclu, et à juste titre, que ce trouble était du à sa présence. Elle-même ne se sentait pas indifférente au charme un peu suranné de ce grand type en costard année cinquante, qui avait pourtant, tout au plus, vingt ans de plus qu’elle…

Le soir même, elle recevait, glissée sous sa porte, une carte, visiblement écrite à la plume, l’invitant à diner le lendemain dans l’un des plus prestigieux restaurant d’Aix-en-Provence. Le procédé l’amusa. Certes, elle n’avait ni téléphone, ni internet mais il aurait pu taper à sa porte… le black métal hurlant au travers de murs signalait suffisamment sa présence…

Peut-être que je lui ai fait peur…

Elle s’y était rendue vêtue de sa plus belle robe gothique, sa crinière noire domestiquée en une choucroute façon dix-neuvième siècle. Il l’attendait, bien qu’elle ait été légèrement en avance. Elle le vit par la fenêtre, immobile et calme comme félin à l’affut. Elle se rendit compte qu’elle tremblait légèrement d’excitation.

Arrête, idiote, ce n’est qu’un mec, comme tu t’en es tapé plus d’une vingtaine depuis sept ans…

Oui, mais voilà… ces relations avec la gente masculine s’était jusque là limitée à un aspect strictement sexuel ou vaguement amical… Alors que là… Elle commençait à se sentir bizarre, les mains moites, la gorge nouée, l’impression d’avoir des ailes en train de lui pousser dans le dos… Pour un type qui pourrait être son père… et fringué comme l’aurait été son grand père si elle l’avait connu…

ET ALORS ! Quitte à toujours se singulariser, autant le faire pleinement ! T’emmerde pas avec ces considérations, fille, tout ça c’est des construits sociaux…

Quand James la vit pousser la porte, il sortit brusquement de sa rêverie, son cœur venait de se décrocher pour aller rebondir sur le lustre design du restaurant. Une dark lady… Il avait hésité un moment avant de l’inviter… Il avait quand même été l’amant de la meilleure amie de sa grand-tante,… qui certes, à l’époque, avait vingt ans de plus que lui… et lui maintenant, il avait vingt ans de plus qu’elle…

Johanne, my dark lady…

Il avait appelé Henriette pour lui dire qu’il se trouvait face à un dilemme : il venait d’avoir le coup de foudre pour une fille, mais manque de bol c’était sa nièce, Johanne… Henriette avait éclaté de rire, en lui disant qu’elle s’en était aperçue, et que ça semblait être réciproque, compte tenu des regards enamourés et un rien stupides que lui lançait cette même nièce. Elle avait ajouté que si cela l’avait quelque peu étonné, cela ne la dérangeait pas le moins du monde. Au moins, si Johanne paraissait malheureuse, elle saurait sur qui taper… Il avait alors raccroché brusquement et s’était précipité sur son stylo plume, pris d’une soudaine inspiration.

Il avait écrit le mot, puis avait laissé vadrouiller son imagination… Quand il avait vu la jeune femme pour la première fois, la veille, il avait été frappé par une puissance divine. Le mélange éclatant entre le sud et le nord, des cheveux, des yeux et des rondeurs de méditerranéenne, sur une peau diaphane, des traits de poupée russe et une minuscule bouche sensuelle. Son accoutrement, ridicule, d’adolescente attardée accentuait par contraste une grâce brutale et une voix basse, un peu roque, de grande fumeuse… Elle lui avait parlé des révoltes en Provence pendant tout le repas. Il avait suivi, fasciné, les mouvements de sa petite bouche et le soleil jouant dans sa chevelure noire, comme sur un monochrome de Soulage. Il n’arrivait pas à aligner trois phrases sans bégayer, ou sans mélanger français et anglais dans un affreux et incompréhensible sabir. Il avait l’impression d’avoir à nouveau quatorze ans. Tout l’avait séduit chez elle. Ses yeux noirs pénétrants, façon rayons laser, son intelligence, son humour railleur, son je m’en foutisme cultivé… même son horrible uniforme post-grunge l’avait touché, par son coté enfantin… et par ce qu’il laissait voir de sa peau et de ces rondeurs… Ses jambes, gainées de trous entourés de jeans, ses fesses tendant dangereusement le tissus usé jusqu’à la trame au point de faire craindre un éclatement… Son décolleté vertigineux qui paraissait encore plus majestueux dans sa robe noire…

So Sexy…

Et un an plus tard, elle était là dans la voiture à lui faire la tête pour qu’il avoue avoir eu tord…

Une semaine plus tôt, il s’était engueulé avec Henriette qui voulait, encore une fois, l’entrainer dans l’un de ces coups tordus pour faire tomber Paul Santini. Elle avait besoin de lui pour s’infiltrer dans l’ordinateur personnel du vieux mafieux. Il lui avait répondu qu’il était fatigué de ces foutus délires de vengeances, que sa croisade anti-santini avait fait suffisamment de morts comme ça et que, désormais, lui n’aspirait qu’à vivre tranquillement de ces affaires, à profiter de son tout nouveau bonheur et à surtout ne plus vivre avec la peur de se prendre une balle dans la tête au détour d’une rue… ou pire désormais,… à ne pas vivre avec la hantise que la femme qu’il aime se prenne une balle dans la tête au détour d’une rue…

Le ton a commencé à monter… Et là,… quand elle lui avait dit qu’il fallait qu’il fasse cela pour elle, il avait eu les mots de trop… il l’avait traité de vieille peau égoïste et inconsciente… Elle l’avait traité de lâche et de foi blanc en lui rétorquant que c’était lui l’égoïste dans l’affaire… Hors de lui, il l’avait traité de vieille pute…  Elle avait soudainement blêmit et lui avait hurlé qu’elle ne voulait plus rien avoir à faire avec lui, il avait hurlé la même chose encore plus fort et était parti en claquant la porte, laissant une Johanne abasourdie et une Henriette rouge de fureur.

Et depuis Johanne lui en voulait. Il faut dire que traiter Henriette de pute n’était pas bien malin… Si elle cherchait à se venger de la famille Santini c’est justement parce qu’elle s’était retrouvée prostituée après que l’un des maquereaux de Paul Santini, le cousin de Jean, l’ai « recueillie » lors d’une fugue, à l’âge de seize ans… Elle avait pu se sortir de là grâce à Jean Santini… qui avait promis la liberté à Henriette et sa meilleure amie, Julie, contre la mort de Paul Santini… pour mieux prendre la place de celui-ci… Après cela, il avait tenté de les faire descendre. Les deux filles s’était réfugiées à Londres, en compagnie de deux autres prostituées qui ont eu le malheur d’être témoin de l’exécution…

Toutes les quatre se sont alors lancées, avec succès, dans le braquage de banque, l’escroquerie et le chantage. Pendant dix ans tout a roulé pour elles. L’un des filles, Rose, a décidé de se retirer de la vie criminelle, pour se marier, l’autre Odette, voulait faire de même après un gros coup. C’est à ce moment là que James les a rencontrées… Elles avaient besoin d’un spécialiste des coffres, capable d’en ouvrir un de très haute sécurité en moins de dix minutes… et cela constituait le talent principal du jeune James, vingt ans, fils de serrurier, qui s’était lancé très tôt dans la cambriole et avait même déjà mangé une année et demi de zonzon pour ça… Le braquage a foiré, même s’ils ont engourdi l’oseille, Odette s’est fait descendre à la sortie de la banque, Henriette, Julie et le jeune James se sont réfugiés à Paris… ou, après quelques années à vivre sur leur magot, Henriette et Julie ont décidé de redescendre à Marseille pour aller faire cracher ce vieux Jean au bassinet…  et le cercle infernal a débuté, conduisant Julie à la mort (ou du moins à la disparition, on n’a jamais retrouvé son corps…), James à l’exil à Belfast, sa ville d’origine et Henriette en taule sous une fausse accusation.

Vingt-cinq ans plus tard, voilà qu’Henriette voulait remettre ça… encore une fois. Devenue une vieille dame cardiaque, tirant officiellement ses revenus de placements boursiers, elle comptait sur ces « bras » pour mener à bien ses plans : James, qui s’était recyclé en hacker lors de son dernier séjour en prison, durant le boum économique irlandais, et Ange, un jeune corse, étudiant en droit, fils d’un vieil ami, qu’Henriette avait pris sous son aile lors de sa sortie de prison et qui lui obéissait comme un brave petit chien fidèle…Henriette avait l’habitude qu’on  lui obéisse bien gentiment… et ce n’était pas pour une question d’argent qu’elle voulait faire tomber Santini, devenu entre temps politicard, élu de gauche et président de conseil régional, mais pour une foutu question d’honneur et de vengeance…

Johanne ne comprenait pourquoi il avait réagit aussi violemment. Elle ne lui faisait pas la tête, pire. Elle boudait et le regardait avec un mépris empreint de pitié qui lui brisait le cœur… Pour elle, James refusait à une vieille dame dont la santé déclinait de plus en plus l’ultime vengeance qui lui permettrait de partir en paix… Elle ne se rendait pas compte… Elle ne comprenait pas qu’il avait vu beaucoup trop de mort dans sa vie, que s’attaquait à des mafieux ce n’était pas que de l’adrénaline et de l’excitation comme dans ces foutus bouquins… que quand on se prend un balle s’est fini… on tombe,… on n’existe plus… et que parfois cela peut-être encore pire que ça… Julie, qui avait été sa compagne pendant plus de cinq ans a disparu… tout bêtement… Paul Santini s’était venté de sa disparition… promettant le même sort à Henriette et James s’ils ne s’évanouissaient pas très vite de son horizon…

Ce qui avait conduit James à Belfast, chez son oncle Patsy… très rapidement il avait été « recruté » par un groupe paramilitaire, tendance extrême gauche, l’INLA[1]… et là aussi il en avait vu des morts… beaucoup trop… et beaucoup pour des histoires d’honneur et de vengeance qui n’avait pas grand-chose à voir avec la lutte… enfin, pas directement… et il en avait provoqué, aussi, des morts…

Mais enfin, bon, Henriette restait Henriette… Sa meilleure amie, sa mère de substitution… celle qui l’avait aidé à s’installer en France quand, à sa sortie de prison, il n’avait pas voulu rester dans cette Irlande post-processus de paix, toute tournée vers le grand capital…

Yes…, enfin, non…, je ne reviendrai pas sur ma décision de ne pas en être, mais je vais quand même m’excuser de lui avoir parlé comme ça…puis ça calmera la belle… après tout,…elle a passé la semaine nous convaincre, avec Henriette, de nous retrouver pour discuter au calme…je vais m’excuser, lui expliquer pourquoi je ne veux pas participer et peut-être qu’elle comprendra… après tout, elle aussi elle tient à Johanne… et puis Johanne comprendra aussi… et puis si elles ne comprennent pas, l’Ange doit être rentré de Corse. Si je lui explique que la sécurité de Johanne est en jeu, il se rangera sans aucun doute de mon coté.

Il se tourna vers la jeune femme, qui fixait silencieusement le déroulement de la bande blanche sur le bitume, comme si elle avait quelque chose de très grave à lui reprocher…

-         Tu as gagné, je vais m’excuser. Je change pas d’avis sur le fond, mais j’avais pas à lui parler comme ça…

La bouche minuscule de la jeune femme s’étira en un immense sourire :

-         Un peu de musique pour fêter ça ?

Elle brancha son lecteur MP3 sur l’autoradio de la BM, sembla hésiter, puis appuya sur Play. Les haut-parleurs dégueulèrent de gros riffs de guitare bientôt accompagné d’une voix rauque

« RRRRIIIIGHT NOOOWWW …. AHAHAHAHA ! I’m  an….»

James coupa le branchement auxiliaire, ce qui eu pour effet d’allumer la radio. Johanne baissa le volume.

-         Qu’est-ce qui ce passe ? Je croyais que le punk ne te déplaisait pas.

-         Ah ouais… mais pas eux… State sponsored rebellion…

-         Euh… c’est-à-dire ?

James se tourna vers elle, goguenard :

-         Je vais casser l’un de tes mythes… Ces petits cons de Sex Pistols ont accepté du fric des Brits pour aller jouer à Belfast…

Johanne, un peu incrédule, lui demanda :

-         Mais, pourquoi ils ont fait ça ??

-         Les Sex Pistols,… je ne sais pas… je pencherai pour l’appât du gain ou bien un manque de discernement à tout ceux qu’ils avalaient, mais, les Brits, c’était pour tenter de détourner la jeunesse catholique du républicanisme… clairement… Quand on ne peut pas stopper une révolte, on l’oriente…

-         Alors ça… ça me laisse sur le cul… Rassure-moi, les Clash ont pas fait pareil ?

James éclata de rire :

-         Non, l’un de tes mythes est sauf. Eux, ils ont réussit à se faire menacer de mort par les loyalistes !

Le jingle du journal de midi de France Intox retenti. « Aujourd’hui, l’Irlande du nord a fait un bond de près de dix ans dans le passé. Les habitants se sont réveillés sous le choc. Hier soir, deux militaires de la caserne de Massereene ont été abattu par un commando puissamment armé, au moment où ils réceptionnaient les pizzas qu’ils venaient de commander. Notre envoyé spécial, Stéphanie Morretti… »

James, incrédule, freina légèrement et augmenta le son : « Hier soir, deux militaires du régiment d’élite stationné ici ont commandé des pizzas. C’est en sortant devant la porte de la caserne qu’ils ont été abattus par un commando puissamment armé qui stationnait non loin de là. Les deux livreurs de la société Poker Pizza ont été blessés, de même que deux militaires en faction qui ont tenté de venir au secours de leurs camarades. Les deux victimes, âgées respectivement de vingt et un et vingt-deux ans, allaient partir dans quelques jours pour l’Afghanistan. Un groupe armé dissident refusant les accords de paix, l’IRA véritable, aurait revendiqué l’attaque. Le provisional Sinn Fein a immédiatement condamné cet acte en déclarant qu’il n’émanait que d’une fraction de bandits qui ne réussirait pas à mettre en péril la paix durement acquise. Des informations sur l’avancée de l’enquête dans notre prochaine édition. A Belfast pour France Intox, Stéphanie Morretti. »

Un immense sourire se peignit sur le visage de James :

-         Alors ça… c’est… inattendu ! Je savais qu’il avait repris les armes,… mais…

-         Tu connais ce groupe ? demanda Johanne une lueur d’excitation sur le visage.

-         Oui, enfin, je connais des gens qui en faisait partie, ça s’est créer juste avant les accords de paix de 98, avant ma sortie de prison… mais je ne sais pas si les gens que je connaissais en font encore partie… répondit James. Puis à mi-voix, il ajouta, ils sont fous…

En prononçant ces paroles, James senti l’adrénaline se diffuser brusquement dans toutes les parties de son corps. Malgré tout, il aimerait bien être là-haut en ce moment… Ils doivent tirer une gueule, les Brits, et les provos…

Un coup comme ça… on n’en réussit pas tous les dix ans… ça porte la marque de l’humour du Doc.…Pizza aux pruneaux pour les tueurs à gages mandaté par l’Etat…

Johanne frétillait sur son siège. La lutte armée avait toujours été une sorte de fantasme romantique pour elle, en même temps qu’une solution politique mûrement réfléchie… Comment se battre contre un Etat armé sans, soi même, utiliser des armes ?… Face aux bastos les fleurs et les belles paroles pacifistes ne servent pas à grand choses… Elle avait fait partie de plusieurs groupuscules anarchisants, parlant de lutte armée, durant ces années de fac, mais aucun d’eux n’était capable, ni même réellement prêt, à la mettre en place… et encore moins à grande échelle… parce qu’un micro groupuscule à la Action directe, c’est bien joli, bien honorable, bien excitant, mais ça ne fait pas vraiment avancer les choses… Alors que là,… l’I.R.A et toutes ces dérivées… Whaou ! Trente ans de lutte et même quand ils semblent morts, ils se relèvent encore…

Elle sorti machinalement une cigarette et l’alluma, avant de réaliser qu’elle était dans la sacro-sainte voiture de James. Il ne lui fit aucune remarque, trop occupé à former des conjectures sur l’attaque de la caserne, les mains négligemment posées sur le volant. Elle le vit se mordiller la lèvre inférieure, signe chez lui d’un état ambigu.

S’il veut monter à Belfast, quoi qu’il en dise, je le suis.

Elle se sentait speed comme jamais, plus encore que lors des dernières manifestations étudiantes qui avait tourné à l’émeute, ou que la fois où elle avait, toute seule, cassé la gueule à un facho qui la dépassait d’une bonne tête.  Le soleil de la campagne Aixoise luisait d’un éclat marrant à travers les vitres fumées de la BM de James. Une espèce d’éclat post-apocalyptique pas déplaisant… Si on lui avait dit deux ans plus tôt qu’elle sortirait avec un mec en costard qui roule en BM… elle aurait éclaté de rire ou frappé, en fonction de la personne responsable de ces paroles… mais James n’est pas un type en costard comme les autres. Oh ! non…Il ne bosse ni pour une banque, ni pour une multinationale, ni pour une quelconque entreprise et encore moins pour un Etat. Non, c’est juste quelqu’un qui aime être bien fringué et qui a un goût prononcé pour les belles bagnoles. Quand elle l’a charrié sur la question, il a répondu que c’était surtout un bon moyen pour se fondre dans la bourgeoisie aixoise… mais elle le soupçonnait fortement d’aimer ça… notamment au vu du nombre d’heures qu’il passait tous les jours dans la salle de bain. Des petits détails attachants, sur un personnage encore très mystérieux, en dépit d’une fréquentation assidue… Ce mec était une zone d’ombre a lui tout seul… et peut-être est-ce cela qui l’attirait tant…

[1] Irish National Liberation Army, groupe paramilitaire armé. Pendant marxiste –léniniste de l’IRA Provisoire durant les « troubles » en Irlande du nord.

Au père

Le vieillard et le temps, huile sur toile, Nazario COCCA.2009.

Je suis un Vide.

Une stase.

Un creux au cœur d’un creux,

Un trou dans le néant.

Tout est parti, si vite.

Un jour, tu étais là.

Elle est passée, Elle t’a attrapé.

Et puis plus rien.

Néant,

Fleurs,

Pleurs,

Le manque…

Une vie dénaturée.

L’essence n’est plus,

Les racines sont coupées

La sève s’écoule…

Et il ne reste plus rien…

Rien que l’illusion douloureuse des souvenirs accrochés

Aux branches mortes d’un arbre de noël desséché.

Tes yeux sont loins,

Je ne sens plus ta présence.

Je ne suis plus qu’une boule de chairs mortes,

Comète organique lancée à pleine vitesse dans le vide minéral.

Une vieille interprétation photographique

Un reste flétri de neutron

La farce obscène d’un petit dieu sadique

Sous l’infâme torture du souvenir

De ton drôle de regard saphir

Je me suis écroulée, amoureuse d’un fantôme

Le court de mes saisons s’est bloqué sur automne

Le futur n’est qu’un désir

Mon masque de lâche pour ne pas voir le présent

Les heures se flétrir

Et le monde extérieur toujours si méchant

Halte là ! Je ne veux pas la voir venir

Cette salope d’horloge qui brise tous mes rêves

Tu m’avais promis des siècles d’avenir

Mais notre histoire fut si brève…

L’amour n’est qu’un chien

Je voudrais arracher tout sentiment

Notre histoire partie de rien

S’en retourne au néant.

Photographe : Elizabeth Cullen

Falls Park. Belfast West. Photographe : Bermond Julie

James posait les pieds sur le sol irlandais pour la première fois depuis plus de six ans. Comme d’habitude, l’avion lui avait sérieusement agressé le système nerveux. Ces doigts tremblant s’agrippèrent à l’épaule de Johanne qui, immobile sur la piste d’atterrissage, observait le ciel gris et bas l’air intriguée.

Jim, c’est bon tu te calme, l’avion a atterri et tu es encore en vie.

Il détestait tout ce qui volait, avec ou sans plume. Tout ce qui ne restait pas tranquillement sur le plancher des vaches lui foutait une trouille bleue et irraisonnée… De plus, le manque de sommeil, n’arrangeait rien. Il avait passé les deux nuits précédent son départ à fixer le plafond de sa chambre et à descendre une bouteille de whiskey sans même réussir à pleurer.

Johanne n’avait rien dit, mais il l’avait vu surveiller d’un œil inquiet les quantités d’alcool qui défilaient. Il savait qu’il sortait avec une fille merveilleuse mais, là, elle surpassait tout. Pendant ces quatre derniers jours, il s’était conduit comme un gros con, buvant comme un trou, l’envoyant balader dès qu’elle ouvrait la bouche… et elle était restée d’un calme limpide… Alors qu’elle aussi venait de perdre l’une des personnes à laquelle elle tenait le plus… Et si….. non, cette idée se refusait à se former clairement dans sa tête… et si… cette putain d’Irlande n’amenait jamais que des catastrophes… et si Johanne se faisait descendre à son tour ?…

Non, Jim, ne pense pas à ça.

Il commençait a sérieusement regretter d’avoir cédé. Sous le contact de ces doigts crispés, Johanne tourna la tête dans sa direction. Il lui murmura : « je t’aime », la main toujours posée sur son épaule, elle posa la sienne par-dessus et l’entraina dans l’aéroport, le guidant comme on guide un aveugle.

Habituelle cohue à la réception des valises. Johanne, a un mètre de distance, observait Jim debout, dans son costard noir, les bras croisés. Lui qui habituellement parlait tout le temps n’avait plus dit un mot. Bien au-delà de sa gueule de bois, elle le sentait tendu à exploser. Elle se rapprocha de lui :

-         Calmos, on est sur le plancher des vaches et à première vue toujours en vie

Elle ponctua ce dernier mot en ce perchant sur la pointe des pieds, déposant du bout des lèvres un baiser sur les siennes.

Non, il ne pouvait pas regretter de l’avoir emmenée avec lui. Il se serait déjà effondré depuis longtemps sans elle. Il émanait de cette nana miniature une force et une énergie qu’il avait rarement ressentie auparavant… et elle était capable de se défendre. Tandis que les valises défilaient, un incident qui avait eu lieu a l’heure des sorties de bar d’Aix-en-Provence lui revint en mémoire.

Ils avaient passé la soirée au Brigand, un bar minuscule tenu par un des ces amis. Plutôt éméchés, ils rentraient chez lui en s’embrassant tous les dix mètres, comme des adolescents. Alors qu’ils allaient rejoindre le cours Mirabeau par le passage Hagard, ils tombèrent sur une bagarre : un petit punk en train de se faire massacrer par ce qui semblait être deux gros skinheads. Elle lui avait soufflé « prend celui de droite », ils s’étaient avancé sans bruit. Elle a bondit dans le dos du type de gauche. Un crochet à la tempe et le mec, qui devait la dépasser d’une trentaine de centimètre, s’était effondré inconscient. Jim n’a même pas eu a frapper l’autre nazillon, qui s’était enfui a toute jambe.

Oui mais les balles…, on le les arrête pas d’un crochet du droit…

Il secoua la tête comme pour chasser cette pensée de son esprit. De toute façon, elle était là, et têtue comme l’était son aixoise, il ne fallait même pas qu’il songe à la possibilité de la convaincre de repartir… Leurs bagages arrivèrent en même temps sur le tapis, le sac de montagne crado de Johanne et son énorme Samsonite noire…

Devant l’aéroport, un mec immense, qui dépassait James d’au moins une tête vint à leur rencontre. Il serra la main de Johanne et lui dit en français :

-         Johanne, je suppose.

Elle aurait préféré le rencontrer dans d’autre circonstance, mais Liam, le meilleur pote de James, lui plut immédiatement. Des yeux noirs, francs, ni trop fixes, ni trop mobiles, agrémenté de petites lunettes métalliques d’intellectuel, des gestes posés et calmes une voix plutôt grave. Liam attrapa James par l’épaule et lui dit :

-         Je suis vraiment désolé pour ton père…

James ne répondit pas, se contentant de hocher la tête.

Après un voyage silencieux d’un peu plus d’une demi-heure, ils arrivèrent dans un quartier composé de petites maisons de briques rouges, presque toutes semblables. Celle dans le jardin de laquelle ils pénétrèrent était juste un peu plus large que les autres et possédait une sorte de garage de tôle ainsi qu’un énorme chien de type danois qui puait comme un chenil à lui tout seul.

James semblait plus calme en ayant retrouvé son pote. Ils étaient face à face, une bouteille de whiskey posée entre eux deux, et parlait en anglais a une telle vitesse que Johanne n’arrivait pas à suivre. L’accent de Liam, tout en « ch », en nasale et en bout de mot escamotés la déroutait totalement. De ce que ce qu’elle parvint à décoder, Sinead, la femme de Liam, qui était toubib ne croyait pas à l’hypothèse du crime crapuleux retenue par le PSNI. Padraig avait été abattu d’une balle dans la tête, mais l’angle de tir indiqué qu’il était à genoux à ce moment là. Ce qui indiquait à priori plutôt une exécution. De plus, le père de Jim était « involved », ce que Johanne traduit par « impliqué ». Mais impliqué dans quoi ? L’IRA c’était fini, non ? de même que le groupe dont ils avaient tous les deux fait partie, l’INLA… Ils avait déclaré un cessé le feu en 1997 à ce qu’il lui avait dit… Peut-être était-ce l’IRA historique ? le groupe qui avait revendiqué l’attaque de la caserne militaire quelques mois plus tôt… Elle se concentra un peu plus, son oreille commençait à se faire à l’accent de Liam.

-         Jim, ton père a fait son choix en adulte. Quand tu crois sincèrement en quelque chose, tu ne peux pas ne pas continuer à te battre… Toi tu n’y crois plus, et bien ton père lui avait commencé à y croire, un peu tardivement, certes, …

James lui coupa la parole, d’un ton brusquement agressif :

-         Et toi comment tu sais ça ?

-         Il m’en avait parlé… il y a quelque temps… au cas ou il lui arrive quelque chose…

Johanne n’y croyait pas. Les yeux de Liam, jusque là plutôt mobiles, était devenus un peu trop fixes. James ne semblait pas y avoir prêté attention. Il était de toute façon dans un état second depuis le meurtre d’Henriette et celui de son père. Il se prit la tête dans les mains et pour la première fois depuis qu’il avait appris la nouvelle, il éclata en sanglot.